¡Descubre cómo dormir mejor! Síntomas y soluciones para la apnea obstructiva del sueño

La apnea obstructiva del sueño (AOS) es un trastorno que afecta la calidad del sueño y tiene consecuencias significativas para la salud general. Durante el sueño, los músculos de la garganta se relajan, lo que puede ocasionar bloqueos parciales o totales en las vías respiratorias. Estas interrupciones en la respiración, conocidas como apneas, pueden durar desde unos pocos segundos hasta más de un minuto, explicó el Dr. Eduardo Bazán, especialista en medicina del sueño, en el programa Tu salud en Cayetano+, conducido por el Dr. Leslie Soto.

“Cuando la persona está roncando indica que hay una dificultad para el paso del flujo de aire mientras duerme y eso lleva gradualmente a un colapso de la parte posterior de la garganta y no pasa el aire, esas pausas o silencios son básicamente una asfixia donde la persona no recibe el suficiente oxígeno para llevarlo de los pulmones al corazón, y al cerebro, y esa condición lleva a un incremento de sueño fragmentado y al riesgo de generar otros problemas serios de salud”, detalló el especialista.

A menudo, la AOS pasa desapercibida debido al desconocimiento de sus síntomas. Muchas personas no son conscientes de que la padecen porque los episodios de apnea ocurren mientras duermen. Sin embargo, sus efectos acumulativos pueden ser muy perjudiciales para la salud a largo plazo.

“Con respecto a este trastorno hay mucha gente todavía que no entiende la trascendencia del impacto de un sueño fragmentado, esto puede causar fatiga, somnolencia, se aumenta el riesgo de accidentes vehiculares, laborales, demencia, hipertensión sobre todo resistente o hipertensión nocturna o riesgos de infarto al corazón. Entonces, se tiene que entender la trascendencia de ese aspecto”, explicó el Dr. Bazán.

Señales que pueden dar la sospecha de la apnea

Reconocer los síntomas es el primer paso hacia un diagnóstico y tratamiento adecuado. En ese contexto, indica el Dr. Bazán, es importante la observación que pueda realizar los familiares o la pareja, ya que la persona afectada no suele ser consciente de sus ronquidos o pausas respiratorias.

Síntomas comunes:

• Ronquidos fuertes y persistentes.
• Pausas en la respiración observadas durante el sueño (generalmente notadas por otra persona).
• Despertarse con sensación de ahogo o falta de aire.
• Somnolencia diurna excesiva, incluso después de dormir durante horas suficientes.
• Dolores de cabeza matutinos.
• Irritabilidad, cambios de humor o dificultades para concentrarse.

Tratamientos:

El tratamiento para la apnea obstructiva del sueño depende de la gravedad de la afección y de las causas subyacentes. En muchos casos, se requiere un enfoque multidisciplinario que involucra a especialistas, como otorrinolaringólogos, si existen problemas estructurales en las vías respiratorias.

Las opciones de tratamiento más comunes:

1. Terapia con dispositivos CPAP (Presión Positiva Continua en las Vías Respiratorias):

Este dispositivo es el tratamiento más efectivo y común para la AOS moderada o grave. La máquina suministra un flujo constante de aire a través de una mascarilla, manteniendo las vías respiratorias abiertas durante el sueño.

• Aparatos orales:

Diseñados por dentistas especializados que ajustan la posición de la mandíbula o la lengua para mantener las vías respiratorias abiertas. Estos son más efectivos en casos leves o moderados.

La importancia de buscar atención médica

El Dr. Bazán subrayó que cualquier persona que experimente síntomas como ronquidos fuertes, interrupciones en la respiración observadas durante el sueño, somnolencia extrema o dolores de cabeza matutinos, debe consultar a un especialista. Solo un diagnóstico adecuado, que puede incluir estudios de sueño como la polisomnografía, permitirá identificar la gravedad del trastorno y diseñar el tratamiento adecuado.

Asimismo, la AOS afecta tanto a hombres como a mujeres y puede presentarse en personas de todas las edades, incluidos niños, adolescentes y adultos mayores. Aunque algunos factores de riesgo y características pueden variar según el género y la etapa de la vida, es un trastorno que no discrimina y puede tener un impacto significativo en cualquier grupo poblacional.