Cayetano+ | Tos ferina: ¿Cómo reconocerla y prevenirla a tiempo?

En un episodio especial del Podcast Médico Cayetano, emitido por Cayetano+, se abordó la tos ferina, también conocida como pertussis, tos convulsiva o coqueluche. ¿Quiénes están en mayor riesgo? ¿Cómo identificar sus síntomas? ¿Qué medidas de prevención existen?

Para resolver estas y otras dudas, la Dra. Nair Lovatón Gudiel, médico pediatra y neumóloga, conversó con la Dra. Theresa Ochoa, conductora del programa, con el objetivo de informar a la población sobre esta enfermedad infecciosa.

¿Qué es la tos ferina?

La tos ferina es una infección respiratoria altamente contagiosa causada por la bacteria Bordetella pertussis. Se manifiesta con episodios intensos de tos, a menudo seguidos de un sonido agudo al inhalar, conocido como “gallo” o “whoop”.

¿Cómo se transmite?

La transmisión ocurre a través de gotas respiratorias que se expulsan al toser, estornudar o presentar rinorrea (goteo nasal). Es especialmente contagiosa en espacios cerrados, como el hogar.

¿A quiénes afecta?

Aunque suele asociarse con la infancia, puede afectar a personas de todas las edades. Es particularmente peligrosa en bebés menores de un año, ya que puede causar complicaciones graves como neumonía, convulsiones o incluso la muerte.

Síntomas

Fase inicial (1.ª a 2.ª semana):

• Moqueo nasal (rinitis)
• Estornudos
• Tos leve y seca
• Fiebre baja (no siempre presente)
• Cansancio general.

En esta etapa, la enfermedad es muy contagiosa, aunque los síntomas pueden confundirse con un resfriado común.

 Fase avanzada (2.ª a 6.ª semana)

• Tos intensa e incontrolable en forma de accesos
• Sonido agudo al inhalar después de toser (“gallo” o “whoop”)
• Vómitos tras los episodios de tos
• Dificultad para respirar
• Cansancio extremo después de toser
• Coloración azulada en labios o rostro por falta de oxígeno (en casos graves).

En bebés, la tos puede estar ausente y los signos más evidentes pueden ser apneas  (pausas en la respiración).

Importancia de la vacunación

La vacunación es la medida más efectiva para prevenir la tos ferina. Es esencial para proteger a los bebés, quienes no pueden completar su esquema de inmunización sino hasta varios meses después del nacimiento.

Vacunar a adolescentes, adultos y mujeres embarazadas ayuda a crear una inmunidad colectiva, reduciendo el riesgo de contagio a los más vulnerables.

La vacuna también disminuye las probabilidades de complicaciones graves, como la neumonía, convulsiones, daño cerebral o fallecimiento, y contribuye a prevenir brotes, como se ha observado en países con altas coberturas de vacunación. Cuando las tasas de vacunación bajan, la enfermedad reaparece.

Prevención

La forma más eficaz de prevenir la tos ferina es mediante la vacunación:

• Aplicar la vacuna combinada DTP o DTaP (difteria, tétanos y pertussis) en la infancia
• Refuerzos (Tdap) en adolescentes y adultos
• Vacunar a mujeres embarazadas en el tercer trimestre también protege a los recién nacidos.

Dato clave

Todas las vacunas incluidas en el Esquema Nacional de Vacunación son gratuitas y están disponibles en todos los establecimientos de salud del país. Los padres verificar el registro de vacunas de sus hijos e hijas menores de 5 años en el portal oficial que muestra el registro de las vacunas del Esquema Regular que recibieron a partir del 2019 en adelante: https://carnetvacunacion.minsa.gob.pe