Conmemoramos los 227 años del nacimiento de José Cayetano Heredia, pionero de la medicina peruana
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Este 5 de agosto se conmemoran 227 años del nacimiento de José Cayetano Heredia Sánchez, figura emblemática y fundamental en la historia de la medicina en Perú. En homenaje a su legado, nuestra universidad lleva orgullosamente su nombre.
Vida y trayectoria
José Cayetano Heredia nació en 1797 en Catacaos, Piura. Aunque en su testamento afirmó no tener padre conocido, investigaciones realizadas por Carlos Enrique Paz Soldán indican que era hijo de Pablo Herrera y Manuela Sánchez. A los quince años, un sacerdote franciscano lo llevó a Lima, donde ingresó al Real Colegio de San Fernando, hoy la Facultad de Medicina Humana de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM). Allí, el presbítero Fermín de Goya le permitió costear sus estudios trabajando.
En 1823, Heredia obtuvo el grado de bachiller en Medicina y fue nombrado director de Anatomía. También trabajó como ayudante del cirujano mayor del Ejército, alcanzando un alto rango militar. Su compromiso con la causa independentista, junto a su maestro Javier de Luna Pizarro y otros médicos, le llevó a contribuir significativamente a la designación del Colegio de Medicina como “Colegio de la Independencia” por el libertador José de San Martín.
En 1834, fue nombrado rector del Colegio de Medicina, sucediendo a Hipólito Unanue. Posteriormente, el 6 de octubre de 1856, el Real Colegio de San Fernando se transformó en la Facultad de Medicina de la UNMSM, con Heredia Sánchez como su primer decano y fundador.
Legado y aportes
Cayetano Heredia no dejó obras escritas, pero su impacto se sintió profundamente a través de su labor docente. Utilizó su fortuna personal para financiar la educación de posgrado de sus discípulos, a quienes consideraba sus «hijos». Entre estos se encontraban destacados médicos como Manuel Odriozola, José Casimiro Ulloa, Francisco Rosas, Mariano Macedo, José Pró, Rafael Benavides y Camilo Segura.
En 1846, fundó la biblioteca de la Escuela de Medicina, donando gran parte de su colección personal de libros. Dos años después, trajo de Europa a un profesor para impartir en Lima el primer curso completo de Química, adelantándose a su tiempo en la modernización de la educación médica en Perú.
Durante la inauguración oficial de la Unión Médica de Docentes ‘Cayetano Heredia’, ahora Universidad Peruana Cayetano Heredia, el Dr. Honorio Delgado destacó que el nombre elegido simbolizaba el compromiso con la excelencia en la educación médica, reflejando el espíritu y la dedicación de Heredia a lo largo de su vida.
Orgullosos heredianos
Cayetano Heredia es un símbolo de excelencia y prestigio, razón por la cual nuestra universidad lleva con orgullo su nombre. Seguiremos su ejemplo, dedicándonos a la formación de profesionales competentes y comprometidos con el bienestar de nuestra sociedad.
