Cuando la emergencia se vuelve rutina: Crónica de una prevención ausente ante El Niño
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Por Dr. Gabriel Carrasco y Dra. Penélope Brou
El fenómeno de El Niño es un fenómeno natural que sucede periódicamente en el Perú. Durante los últimos años, la intensidad del fenómeno del niño ha ido en aumento con una intensidad que se mantiene entre moderada y fuerte desde el 2017. Este año, el nivel se ha mantenido en moderado-fuerte generando lluvias fuertes no solo en la costa peruana, sino también en la Sierra, Sierra Alta y la Amazonía. En resultado, 52% de los distritos peruanos se encuentran en estado de emergencia. Los impactos esperados no solo son infraestructurales, sino también se han visto afectados los sectores agrícolas y de salud.
Las inundaciones ocasionadas por las lluvias tienen un impacto fuerte en la infraestructura, especialmente en la infraestructura vial que conecta distintas regiones del país. Estos daños no solo implican gastos de reparación por parte del Estado, sino que se paraliza el sector de transporte, llegando a perder ingresos del sector al no poder ejercer sus funciones normales. Según estimaciones del Instituto de Economía y Desarrollo Empresarial (IEDEP) de la Cámara de Comercio de Lima (CCL), las pérdidas monetarias se estiman en 40,4 millones de soles por el cierre de carreteras (Hokama, 2026). Los transportistas no solo se ven afectados por no percibir ingresos, sino que los precios aumentan al no poder transportar los productos agrícolas de zonas como el norte costero, afectando directamente a la población.
En los sectores agrícola y pesquero, las lluvias y temperaturas elevadas modifican los ciclos, arruinan las cosechas e impiden a los pescadores poder ejercer sus funciones básicas. Estos impactos son tanto a nivel de micro agricultores y pescadores como en grandes pesqueras y agroexportadoras. Estas no son solo parte importante de las exportaciones, sino que son sostén de la canasta familiar del país. Es así como la escasez de productos incrementa aún más los precios. Las zonas afectadas por las inundaciones como Tumbes, Piura, Lambayeque, La Libertad, Ica, Arequipa y Moquegua representan un 23.3% del PBI nacional. Es decir, la producción del país se reduce y los agricultores quedan desprotegidos llegando a pérdidas monetarias de hasta 64,2 millones de soles.
¿Cómo impacta esto al sector salud?
Está de más señalar que episodios de huaicos, inundaciones y deslizamientos intensos causados por el fenómeno de El Niño tienen un impacto directo en el bienestar de las personas al sufrir accidentes (Ezerskii, 2026). Sin embargo, la combinación de inundaciones y aumento de temperatura se convierten también en focos para el aumento de enfermedades infecciosas como el Dengue o la Malaria. Las proyecciones hechas por la Sala Situacional de Enfermedades Metaxénicas del Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades (CDC) indican que se esperan aumentos importantes de Dengue en los departamentos que actualmente están sufriendo inundaciones: Piura, Cusco, La Libertad, Tumbes e Ica. Otras regiones como Áncash, Madre de Dios, Puno y Callao también presentan proyecciones altas.
Actualmente, se reportan un total de 12795 contagiados de dengue con 12 muertes que se concentran en la Amazonía y la costa norte del país. Además, la adaptación al cambio climático que se ha observado en el mosquito Aedes aegypti que porta el dengue ha permitido que el vector se reproduzca hasta 1000 metros de altura sobre el nivel del mar (Meza, 2025; Caretas, 2026). Así, la enfermedad aparece en nuevas zonas que pueden no estar preparadas para enfrentarla, mucho menos en el contexto de desastres naturales.
Adicionalmente, existen impactos graves del aumento de temperatura en personas con enfermedades crónicas como hipertensión que aumentan la probabilidad de ocurrencia de paros cardiorrespiratorios. Asimismo, los golpes de calor y deshidratación se expanden a lo largo del territorio, pudiendo causar secuelas graves e incluso la muerte. Este contexto se vuelve un reto grande para el sistema de salud peruano cuyas condiciones infraestructurales y de materiales ya deficientes se empeoran.
A inicios de este año el Ministerio de Salud aprobó el Plan de Prevención y Control del Dengue. Sin embargo, este documento no cuenta con una sección específica que indique medidas a tomar en caso de emergencias climáticas o fenómenos naturales, como el fenómeno de El Niño. Sucede lo mismo con la Norma Técnica de Salud para la vigilancia epidemiológica y diagnóstico de laboratorio de Dengue, Chikunguya, Zika, Oropuche, Mayaro y otras Arbovirosis en el Perú. Ambas dan pautas para la prevención, control y diagnóstico, pero existe un vacío para la contingencia en casos de desastres naturales como lo es el Fenómeno de El Niño.
El Plan Presupuestal 0068 de reducción de vulnerabilidad y atención de emergencias por desastres hace mención de vigilancia durante la emergencia de enfermedades trazadoras y agentes etiológicos. Sin embargo, más allá de la programación de simulacros, actividades de prevención no son desarrolladas. Cabe resaltar que los programas presupuestales no suelen detallar actividades muy específicas para poder dar flexibilidad a los tomadores de decisiones. Sin embargo, las actividades de toma de decisión y vigilancia no se están traduciendo en planes de contingencia específicos frente a las enfermedades observadas.
Algunos hospitales como el de Lambayeque han realizado planes de contingencia frente al fenómeno del niño en años anteriores. Sin embargo, la efectividad de estos planes no posee una evaluación pública, por lo que su efectividad no puede ser discutida certeramente. Aunque estos planes tienen una sección de evaluación, esta aparenta ser de discusión interna. Además, cabe resaltar que son casos de hospitales aislados y no una medida nacional o regional, por lo que las medidas de contingencia dependerá de las capacidades internas del personal del hospital local.
Este vacío en las políticas de salud es reconocido por el Plan Nacional de Adaptación al Cambio Climático que destaca la ausencia de la adaptación frente al cambio climático en los objetivos del Ministerio de Salud. En ese sentido, la ausencia de multisectorialidad en el enfoque del MINSA y sus objetivos complica la incorporación de medidas de adaptación y contingencia frente al cambio climático y desastres naturales.
Los impactos del fenómeno de El Niño son cada vez más fuertes o prolongados, pero se observan pocos cambios en la forma en la que enfrentamos estas problemáticas. Con los antecedentes del 2017, 2023-2024 y las circunstancias actuales queda en evidencia que se mantiene el enfoque reactivo frente a uno preventivo.
Aspectos como la prevención de inundaciones, colapso de sistemas de seguridad y atención en temáticas de salud no han sido abordadas en las políticas y acciones tomadas. La ausencia de estas medidas no implica avances nulos en la normativa, pues actualmente se cuenta con un Plan Nacional de Adaptación frente al cambio climático que intenta abordar estas problemáticas de manera multisectorial. Sin embargo, esta normativa no resulta suficiente para una adecuada prevención por dos motivos centrales.
Por un lado, la adopción de este plan todavía no es total. El reporte regional de América Latina de Lancet Countdown Latin America, evidencia que en la región existen pocos gobiernos locales y regionales que adecúen estos planes nacionales de adecuación al cambio climático. Son aún menos los que evalúan sus impactos y los actualizan. Asimismo, no existe una comunicación real de este plan entre ministerios, pese a que tiene objetivos que deben ser trabajados en conjunto. La planificación multisectorial es compleja de realizar bajo la estructura actual del gobierno y sus procesos burocráticos-operativos. Además, muchos de los ministerios no cuentan con presupuestos para cumplir el plan. Por ejemplo, el MINSA no cuenta con un presupuesto designado para actividades de adaptación al cambio climático (MINSA,), por lo que la Dirección General de Gestión del Riesgo de Desastres y Defensa Nacional en Salud (Digerd) es la encargada de dirigir las actividades de adaptación al cambio climático (MINSA, 2022). La Digerd ha formado un comité sectorial de trabajo en el cual incorporan diversas oficinas del Ministerio de Salud que incluye a la Dirección General de Intervenciones Estratégicas en Salud Pública (Dgiesp), Dirección General de Salud Ambiental (Digesa), Dirección General de Aseguramiento e Intercambio Prestacional (Dgain), Dirección General de Telesalud, Referencias y Urgencias (Digtel), Dirección General de Personal de la Salud (Digep), Dirección General de Operaciones en Salud (DGOS). Pese a esto, las direcciones no cuentan con un presupuesto adicional que les permita realizar actividades de adaptación.
Por otro lado, la manera actual de presupuestar las obras públicas y presupuesto anual de los diferentes sectores dificulta la incorporación de medidas preventivas. La asignación de presupuesto es muy competitiva y dificulta argumentar el gasto en sistemas de prevención como sistemas de drenaje en las calles para eventos que no suceden todos los años frente a las problemáticas más permanentes que tienen los sectores y regiones.
The Royal Geographical Society mencionan que desde 2015 el fenómeno de El Niño no solo pausa el desarrollo del Perú, sino que también lo retrocede sustancialmente. Esto presenta un especial reto para el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible al 2030 que el país espera alcanzar. Esto es particularmente importante considerando que la duración estimada del Fenómeno de El Niño para el 2026 es más larga de lo normal con una duración proyectada hasta finales de año. La intensidad de El Niño se mantendrá en niveles moderados y débiles durante el año, pero sus impactos combinados con los efectos del calentamiento global de origen antropogénico se traducirán en aumentos de temperatura a nivel mundial que puede desencadenar problemáticas mayores a largo y mediano plazo. Medidas de prevención, contingencia y adaptación a estos fenómenos deben tomarse desde el Estado con una perspectiva multidisciplinaria e incorporando activamente a la ciudadanía.
Debido al cambio climático, la frecuencia e intensidad de esta clase de fenómenos naturales seguirá en aumento. Es necesario para el desarrollo de nuestro país que tomemos medidas preventivas para protegernos, especialmente para velar por aquellos sectores más vulnerables. Sin embargo, estas medidas preventivas dependen en gran medida de la voluntad política que muchas veces prioriza acciones que tengan resultados rápidos que les gane el favor popular sobre planificación y acciones a largo plazo como lo es la prevención frente a desastres naturales. En puertas del proceso electoral de 2026, es particularmente importante mantener la planificación y prevención frente a los desastres naturales y emergencias sanitarias como un punto relevante al momento de elegir a los siguientes representantes políticos.
Referencias:
Royal Geographical Society:
https://www.rgs.org/schools/resources-for-schools/el-nino-and-development-in-peru
RPP:
CNN:
UP commons:
https://upcommons.upc.edu/entities/publication/f631e3d9-7150-4e80-b70a-2840fed28d50
Plan de control y prevención del Dengue 2026:
Plan nacional de adaptación al cambio climático:
Plan de contingencia frente a fenómeno del niño 2023 -2024 del Hospital de Lambayeque: https://cdn.www.gob.pe/uploads/document/file/5146902/Plan%20de%20contingencia%20frente%20a%20fenomeno%20del%20ni%C3%B1o%202023%20-2024.pdf?v=1695071828
Caretas:
Infobae:
MINSA:
https://www.gob.pe/institucion/minsa/noticias/994943-minsa-instalo-grupo-de-trabajo-sectorial-para-la-gestion-integral-del-cambio-climatico
https://www.gob.pe/21086-ministerio-de-salud-direccion-general-de-intervenciones-estrategicas-en-salud-publica-dgiesp
