Cayetano+ | Infertilidad: mitos, causas y opciones actuales de tratamiento

La infertilidad continúa siendo un tema rodeado de mitos, estigmas y una gran cantidad de información confusa, lo que puede generar angustia en las parejas que desean tener hijos. Con el objetivo de aclarar dudas frecuentes y explicar por qué ocurre, cómo se diagnostica y cuáles son las alternativas disponibles en la actualidad, el programa Tu Salud en Cayetano.plus, conducido por el Dr. Leslie Soto, entrevistó al Dr. Adolfo Rechkemmer, ginecólogo y especialista en reproducción humana.

El Dr. Rechkemmer resaltó un punto clave: si bien los seres humanos tenemos la capacidad natural de reproducirnos, diversas condiciones pueden impedir que el embarazo ocurra de manera espontánea. No obstante, comprender las causas permite actuar a tiempo y aprovechar los avances que hoy ofrece la medicina reproductiva.

¿Cuándo se considera infertilidad?

El especialista explicó que una pareja se considera infértil cuando, tras un año de intentos constantes por lograr un embarazo —sin métodos anticonceptivos y con relaciones sexuales frecuentes—, no se obtiene resultado. Sin embargo, este período varía según la edad de la mujer:

• En mujeres mayores de 35 años, el tiempo para iniciar estudios se reduce a seis meses, debido a la disminución progresiva de la reserva ovárica.

• En mujeres más jóvenes, generalmente se espera un período mayor antes de intervenir.

Un aspecto fundamental que suele pasar desapercibido es que la infertilidad no es exclusivamente un problema femenino. “Los estudios demuestran que en alrededor del 50 % de los casos hay un factor masculino”, recalcó el especialista, quien lamentó que aún sea frecuente que solo la mujer acuda a consulta.

Principales causas de infertilidad femenina

Entre las causas más frecuentes en mujeres se encuentran:

• Problemas en las trompas de Falopio: suelen estar asociados a infecciones de transmisión sexual, como la gonorrea o clamidia, que pueden provocar inflamación y obstrucción de estas estructuras esenciales para el encuentro del óvulo y el espermatozoide.

• Alteraciones en la ovulación: pueden deberse a trastornos endocrinos, desequilibrios hormonales o al envejecimiento ovárico, que reduce la cantidad y calidad de los óvulos. Destaca el síndrome de ovario poliquístico (SOP), una causa muy frecuente que afecta a cerca del 10% de las mujeres en edad reproductiva. Muchas presentan ciclos mentruales irregulares desde su primera menstruación, lo que dificulta identificar los días fértiles.

• Endometriosis: enfermedad crónica que altera la anatomía pélvica, genera adherencias y crea un ambiente desfavorable para la fecundación y la implantación embrionaria.

• Factores uterinos: incluyen miomas que distorsionan la cavidad uterina o lesiones producidas por procedimientos realizados en condiciones inadecuadas, como legrados mal practicados .

Principales causas de infertilidad masculina

En el caso del varón, el Dr. Rechkemmer señaló como causas más recuentes:

• Secuelas de infecciones de transmisión sexual: la gonorrea y la clamidia pueden generar obstrucciones en los conductos deferentes, provocando azoospermia (ausencia de espermatozoides en el semen).

• Alteraciones en la producción de espermatozoides: infecciones no obstructivas o exposición a contaminantes ambientales, como el plomo, pueden reducir la cantidad y movilidad espermática.

• Exposición a altas temperaturas: la asistencia frecuente a saunas, por ejemplo, puede disminuir la calidad del semen, ya que los testículos deben mantenerse a una temperatura ligeramente inferior a la corporal.

El especialista aclaró además un mito muy extendido: la masturbación no causa infertilidad. Por el contrario, las eyaculaciones frecuentes pueden contribuir a mejorar la calidad del semen.

Evaluación inicial de la pareja

Cuando una pareja no logra el embarazo, el primer paso es acudir a un especialista. Desde la primera consulta suelen solicitarse:

• Un espermatograma, para evaluar la calidad del semen.

• Una ecografía pélvica, en el caso de la mujer, para identificar quistes, miomas u otras alteraciones.

El interrogatorio clínico y los estudios iniciales permiten orientar exámenes más específicos según la sospecha diagnóstica.

Tratamientos disponibles y su efectividad

La buena noticia es que muchas de las causas de infertilidad son tratables:

• Síndrome de ovario poliquístico: existen medicamentos muy eficaces, tanto orales como inyectables, que inducen la ovulación y permiten lograr embarazos con relativa facilidad.

• Miomas submucosos: pueden extraerse mediante histeroscopía. Una vez retirados, la mayoría de las pacientes logra embarazarse sin necesidad de tratamientos adicionales.

• Endometriosis: la cirugía para retirar quistes y liberar adherencias puede mejorar la fertilidad, aunque las tasas de éxito varían según cada caso.

Fertilización in vitro y técnicas avanzadas

Cuando las trompas están completamente obstruidas o la cirugía no es una opción viable, la fertilización in vitro (FIV) se convierte en la alternativa más recomendada. Este procedimiento consiste en extraer óvulos, fecundarlos en el laboratorio y transferir posteriormente un embrión de buena calidad al útero.

En determinados casos, se realiza además un estudio genético preimplantacional, que permite analizar el número de cromosomas de los embriones antes de la transferencia. Esta técnica es especialmente útil en mujeres de mayor edad, pacientes con abortos recurrentes o parejas con alteraciones genéticas conocidas.

Otra factor clave es el estado del endometrio, el “terreno” donde se implanta el embrión. Un grosor adecuado suele ser mayor a 7 mm. Si se sospechan problemas de receptividad, puede realizarse una biopsia endometrial para evaluar si el endometrio se encuentra en la fase óptima.

El papel del estrés y la salud emocional

Aunque no constituye el factor principal, el estrés puede influir en algunos casos. El especialista relató ejemplos de parejas que, tras tomarse un descanso o realizar un viaje, lograron  un embarazo espontáneo. El estrés puede afectar la ovulación, alterar la fase lútea o dificultar la identificación del periodo fértil.

Días fértiles del ciclo menstrual

Los días más fértiles dependen de la duración del ciclo menstrual. En un ciclo regular de 28 días, la ovulación suele ocurrir alrededor del día 14, y el período de mayor fertilidad comprende aproximadamente del día 11 al 13. En ciclos más largos, se recomienda contar 14 días hacia atrás desde el inicio de la siguiente menstruación.

Pacientes con VIH

Cuando uno de los integrantes de la pareja vive con VIH, actualmente existen métodos seguros que permiten lograr un embarazo sin transmitir el virus ni al bebé ni a la pareja sana. Si la persona con VIH sigue tratamiento antirretroviral y mantiene una carga viral indetectable, el riesgo de transmisión se reduce prácticamente a cero.

En el caso de que el varón viva con el virus, puede realizarse un procedimiento conocido como lavado de semen, que separa los espermatozoides del fluido seminal donde se encuentra el virus. Posteriormente, estos espermatozoides pueden utilizarse para una inseminación intrauterina o una fertilización in vitro. Si es la mujer quien vive con VIH, puede quedar embarazada manteniendo un control médico estricto y adherencia al tratamiento, ya que una carga viral indetectable antes y durante la gestación evita la transmisión al bebé. Además, durante el embarazo y el parto se siguen protocolos específicos que reducen el riesgo de contagio a menos del 1 %. Gracias a estos avances, cada vez más parejas en esta situación pueden formar una familia de manera segura.